Photocopieur

Technologies
Sceau-cylindre	4100-2500 av. J. -C.
Disque de Phaistos	1850–1400 av. J. -C.
Xylographie		200 ap. J. -C.
Typographie		1450
Taille-douce		années 1430
Imprimerie		1439
Lithographe		1796
Chromolithographie		1837
Presse rotative		1843
Flexographie		années 1890
Impression offset		1903
Sérigraphie		1907
Sublimation		1957
Photocopieur		années 1960
années 1960
Imprimante laser		1969
1970
Imprimante thermique
Jet d'encre		1976
1993
Impression 3D

Un photocopieur (ou une photocopieuse quelquefois abrégé en "copieur") est un appareil de reprographie servant à reproduire un document rapidement ainsi qu'à faible coûts quand le nombre d'exemplaires à reproduire est assez peu élevé.

Principe de fonctionnement

L'immense majorité des photocopieurs utilise le procédé xérographique qui est une technique d'électrophotographie.

Le photocopieur est constitué d'un cylindre métallique appelé tambour ou photoconducteur recouvert d'une couche de matériau semi-conducteur, du sélénium à l'origine. Ce semi-conducteur à la particularité d'être électriquement résistant à l'état normal mais de devenir conducteur lorsqu'il est éclairé.

La première opération consiste à charger positivement la couche de semi-conducteur en électricité statique. Par la suite l'image à reproduire est projetée via un objectif et des miroirs sur le tambour photosensible. Les zones claires de cette image rendent la surface semi-conductrice électriquement neutre en permettant aux charges de se disperser, ces zones ne sont par conséquent plus chargées électriquement. L'étape suivante consiste à appliquer le toner : une poudre particulièrement fine de carbone noir, chargé négativement en électricité. Celle-ci ne va adhérer au tambour que sur les zones qui sont toujours chargées positivement (zones sombres de l'image). On fait ensuite passer une feuille de papier contre le tambour. On inverse la charge électrique de la feuille pour permettre aux particules de carbone d'adhérer aux fibres du papier. Puis la feuille est chauffée pour fixer définitivement la poudre de carbone qui fond et s'incruste dans les fibres du papier.

Pour résumer :

1. chargement électrique du tambour ;
2. exposition de l'image lumineuse au tambour ;
3. transfert du toner sur les zones non exposées ;
4. transfert du toner, du tambour vers le papier ;
5. fixation du toner.... Le tambour est nettoyé en préparation à la copie suivante.

Les imprimantes laser et copieurs numériques utilisent le même principe, mais inversé. Le toner est dans ce cas attiré par les parties du tambour qui ont été éclairés par un faisceau laser dont la puissance fluctue selon l'intensité de chaque pixel.

Pour les photocopieurs couleurs, le principe est le même que pour le N&B, sauf que la feuille est soumise à 4 dépôts de Toner (Cyan, Magenta, Jaune & Noir) et pour ce faire, il y à deux techniques, soit le Toner est directement déposé sur la feuille et nécessite par conséquent que la feuille passe 1 fois devant chaque Tambours, soit l'addition de la totalité de l'image est en premier lieu déposée sur un intermédiaire nommé toile de transfert, puis ensuite sur la feuille. Les deux méthodes marchent bien, cependant, la première est délicate à mettre en œuvre, car elle nécessite énormément de synchronisation et est par conséquent réellement efficace à faible vitesse, la seconde rajoute une pièce d'usure, ce qui augmente théoriquement le risque de pannes. Actuellement, presque l'ensemble des copieurs couleur fonctionnent avec une toile de transfert, dont la durée de vie est particulièrement longue, le principe de l'exposition de la feuille au 4 tambours étant réservés à des copieurs de vieille technologie, mais toujours utilisé pour passer du fort grammage de papier, mais également pour avoir une très bonne qualité d'image.

Fonctionnalités des photocopieurs récents

Les photocopieurs récents possèdent l'ensemble des caractéristiques d'un ordinateur : processeur, disque dur, modem, messagerie électronique. Ils sont utilisables comme imprimantes à travers le réseau.

Il est aussi envisageable d'utiliser les photocopieurs comme scanner de documents pour stocker un document sous forme numérique soit directement sur le disque dur, soit en transférant les données sur un ordinateur connecté à la machine ou bien d'envoyer directement le scan par l'Internet ou vers une solution de GED. Il est aussi habituel que les photocopieurs connectés possèdent une interface web servant à paramétrer ou surveiller à distance l'état de la machine, facilitant ainsi la maintenance ou la prévention pour remplacement des consommables.

Evolution au sein des entreprises

La tendance actuelle vise à remplacer dans les entreprises les points d'impressions personnels (imprimante à jet d'encre ou laser) par une plateforme d'impression bureautique multifonction servant à copier, imprimer et faxer les documents réalisés. L'objectif de ce changement au sein des entreprises est de diminuer les charges liés à l'achat des consommables pour les imprimantes.

Le photocopieur devient alors un élément du réseau informatique géré par l'administrateur réseau de l'entreprise ou par un prestataire externe en mesure de gérer ce genre de solutions complexes^[1]

Le nom donné à ces nouvelles machines est "mopieur", contraction de "mailer" et "photocopieur", faisant désormais office de : Photopieurs/Scanners/Fax/Envoi d'emails/Imprimante.

Histoire

En 1938, Chester Carlson fait une démonstration du procédé qu'une petite société américaine a décidé d'exploiter commercialement. Le premier copieur xérographique (le 914) est commercialisé en 1959, après quatorze ans de développement. À l'échéance du brevet d'invention, au début des années 1970 Xerox était devenue une multinationale détenant 95% du marché des «duplicateurs».

Le principe général de l'électrophotographie semble cependant avoir été découvert par le physicien Jean-Jacques Trillat en 1935. Il le présenta à la société Kodak qui déclara l'invention sans avenir commercial. Un article décrivant le principe général aurait été publié dans un numéro de la revue Science & vie cette même année.

Principaux fabricants de photocopieurs

Canon Ricoh Infotec Toshiba Xerox Kyocera Mita

Konica Minolta Sharp Océ HP Develop Sagem

Notes et références

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