Calligraphie

La calligraphie est , étymologiquement, l'art de bien former les caractères d'écriture. Ce mot provient des radicaux grecs κάλλος kállos («beau») et γράφειν gráphein («écrire»). Presque l'ensemble des civilisations qui pratiquent l'écriture ont développé un art de la calligraphie. Cependant, certaines d'entre elles l'ont élevé à un statut spécial selon contextes historiques ou philosophiques spécifiques.

Dans plusieurs civilisations orientales la calligraphie fait partie des sciences occultes, hiérurgie (la pensée, le pinceau, le trait et l'idée philosophique sont indissociables). Elle est aussi en occident l'art des moines copistes et enlumineurs.

Calligraphie latine

La calligraphie latine est associée à l'histoire de l'écriture en Europe avant et après l'utilisation de l'imprimerie et sur la base de l'alphabet latin des Romains. Les manuscrits (pratique de la copie manuelle d'un ouvrage) ont poussé à pratiquer l'écriture comme un art en y associant fréquemment l'enluminure ou l'illustration. Elle a connu une évolution constante. Progressivement sont nées de nouvelles lettres (le V et le J), les espaces entre les mots, la ponctuation et l'emploi des majuscules et de titrages à partir des lettres décorées.

La pratique de la calligraphie latine est habituellement associée à la copie de manuscrits par les moines chrétiens. Pour eux, il s'agissait largement plus qu'un travail : c'était une forme de prière, qui était à la fois une louange et une ascèse. La calligraphie, qui nécessite — ne serait-ce que techniquement - une grande concentration, une sûreté des gestes acquise par une longue pratique, par conséquent une hygiène de vie pouvant effectivement aller jusqu'à l'ascétisme, en dehors même de toute considération spirituelle mais fréquemment associée de fait, était jusqu'à la fin du Moyen Âge une activité de religieux, comme les calligraphies non-occidentales.

Elle a évolué au gré des influences culturelles (la chancelière et la Renaissance), politiques (Charlemagne et sa caroline) et commerciales (la bâtarde flamande) et des innovations techniques (l'anglaise). Selon le support utilisé (cire, papyrus, parchemin et feuille), elle se pratique avec un style, un calame, une plume (plume d'oiseau, puis plume métallique), le pinceau plat ou pointu. L'écriture monumentale gravée sur la pierre, quelles que soient ses qualités esthétiques, ne peut être particulièrement assimilée à la calligraphie, dans l'impossibilité technique de pratiquer spontanément un «geste» calligraphique.. L'alphabet latin des débuts a donné naissance à une grande variété de variantes regroupées en familles (dont des branches mortes)  :

• les écritures romaines :
  • capitale, rustica, quadrata, onciale, semi-onciale  ;
• les écritures insulaires (celtique)  ;
• les écritures caroline puis gothique primitive  ;
• les écritures gothiques :
  • textura, majuscules, capitales lombardes, bâtarde anglaise et bâtarde flamande, fraktur, schwabacher, cursive ;
• les écritures humanistiques :
  • rotunda, capitales, chancelière (cancellaresca, ou écriture de chancellerie, aussi nommée pour l'imprimerie «italique»)  ;
• les écritures françaises classiques : ronde, bâtarde, coulée, en usage jusqu'au XXe siècle et fréquemment abusivement confondues avec l'anglaise.
• les écritures anglaises.
• la gestuelle (calligraphie actuelle pratiquée avec des pinceaux, divers types de plumes, des outils détournés comme le tire-ligne, le folded-pen... )

L'arrivée de l'imprimerie et de la presse de Gutenberg veut dire la fin des manuscrits dans les livres. À cette époque, la calligraphie latine influence tour à tour les premiers caractères en plomb (la première bible de Gutenberg, en gothique ; les bâtardes gravées de Geoffroy Tory), puis subit à son tour son influence (anglaise ou "copperplate" en anglais, qui veut dire "plaque de cuivre [gravée]"). Elle a cependant continué d'être enseignée à l'école jusqu'au milieu du XX^e siècle avec l'écriture à la plume fine, ses pleins et ses déliés, sur la base d'une ronde ou d'une anglaise simplifiées.

La calligraphie a été pratiquée en permanence jusqu'à la naissance de la mécanographie : l'ensemble des actes publics et privés, les édits royaux, les traités, étaient rédigés à la main. Chaque souverain se devait de nommer un ou plusieurs maîtres écrivains, une belle calligraphie étant tout comme d'autres arts une manifestation de prestige.

Le stylo à bille puis le traitement de texte l'ont fait disparaître de la vie courante, mais elle reste le lieu d'une recherche graphique plus qu'active actuellement, avec la naissance de nouveaux styles, comme la «gestuelle», l'utilisation d'outils fabriqués (foldedpen) et l'utilisation de techniques mixtes. Notons que si elle est détrônée par la typographie, grande pourvoyeuse de nouvelles polices d'écriture, elle sert fréquemment d'inspiration à celle-ci, puisqu'on trouve nombre de polices imitant la calligraphie manuelle (police Choc de Roger Excoffon, inspirée des coups de pinceau de la calligraphie orientale ; police Zapfino, inspirée de l'écriture «à la plume», du typographe Hermann Zapf).

Actuellement, elle est présente partout autour de nous, dans la publicité, les logos, les étiquettes de produits, les enveloppes (art postal), mais également sur les murs (graffiti) etc.

Une des dernières pistes de recherche actuelles de la calligraphie s'exprime à travers le lightgraff, ou calligraphie lumineuse.

Calligraphie chinoise

La tradition veut que les caractères chinois aient été découverts par Cang Jie (∼2650). Ses compositions étaient fondées sur l'observation de la nature, c'est pourquoi on disait qu'il avait deux paires d'yeux… mais c'est sans doute une légende. Une autre tradition fait remonter l'invention des caractères à Fuxi, le légendaire premier empereur.

La calligraphie chinoise est le fondement de l'art chinois au sens moderne du terme, la beauté visuelle des idéogrammes, la technique sur laquelle elle s'appuie et les enjeux plastiques qui y sont liés incarnent la totalité des préceptes métaphysiques de la culture chinoise. Elle est devenue un art majeur.

C'est énormément plus tard, de façon complètement indépendante, que l'art de la calligraphie s'est développé en Occident. En Europe, durant tout le Moyen Âge, il a été presque exclusivement réservé aux moines copistes. Par la suite, il fut enseigné à tous sous forme d'écriture à la plume avec les pleins et les déliés.

Durant la même période, l'art islamique va créer une calligraphie spécifique à sa forme d'écriture et en faire un élément des décors en architecture comme sur des objets usuels.

Avec la naissance de l'imprimerie puis du traitement de texte, la calligraphie a été graduellement remplacée par l'art de la typographie, qui a rendu accessibles les catégories typographiques inséparables de la calligraphie elle-même. D'autre part, des calligraphes comme Claude Mediavilla ont redonné à la calligraphie sa vocation artistique.

Calligraphie extrême-orientale

L'écriture chinoise est une transcription directe de la pensée sans l'intermédiaire des sons. L'ensemble des mots sont monosyllabiques, chaque signe représente une idée et la langue rédigée peut être lue dans l'ensemble des langues de la Chine. Si la langue graphique codifiée existe depuis 4000 ans, les idéogrammes de la langue classique chinoise existent depuis presque 3000 ans (VI^e siècle avant Jésus-Christ) et c'est vers 210 avant Jésus-Christ que Li Sseu déclarait : «Dans l'écriture d'un caractère ce n'est pas uniquement la composition qui importe, c'est aussi la force du coup de pinceau. Faites que votre trait danse comme le nuage dans le ciel, quelquefois lourd, quelquefois léger. C'est uniquement tandis que vous imprégnerez votre esprit de ce que vous faites et que vous arriverez à la vérité.»

La calligraphie est la forme d'art la plus caractéristique de l'aire culturelle chinoise, et les styles de peintures respectant les traditions en sont directement issus. Elle est à l'origine même de l'art au sens occidental du terme, la création plastique étant indissociable des visées utilitaires de l'écriture, car la calligraphie fait partie de l'écriture.

La technique calligraphique d'origine chinoise requiert l'utilisation des «quatre trésors du lettré» :

• le pinceau chinois ;
• le papier, nommé par erreur «de riz» ;
• le bâtonnet d'encre ;
• la pierre à broyer l'encre.

L'art de la calligraphie, dans le bouddhisme Chan, ressemble à la méditation transcendantale.

Tout comme la peinture chinoise, la calligraphie chinoise se distingue principalement de la calligraphie ou de la peinture occidentales, compte tenu de le rôle charnel du souffle dans le processus de création ; aucun repentir ou correction, aucun rajout ne sont permis par l'utilisation de l'encre de chine, ce qui donne une dimension temporelle univoque spécifique au tracé.

En outre, la nature non phonétique des sinogrammes entraîne un répertoire graphique quasi illimité (10 516 caractères sont répertoriés en 121 et plus de 40 000 le sont dans l'édition de 1717), car l'imprimerie, d'origine chinoise, loin de freiner l'usage du pinceau, a contribué à la diffusion des répertoires de styles calligraphiques et de leur pratique. Tout ceci explique en grande partie l'équivalence entre écriture et art en Chine.

Calligraphie arabe

L'utilisation de l'écriture comme un art est l'une des composantes les plus caractéristiques des arts de l'Islam.

L'arabe est la langue de la révélation coranique pour la religion musulmane. Cette langue se diffuse particulièrement rapidement dans tout le monde islamique, au cours de la conquête musulmane. L'écriture fait de même, puisque particulièrement tôt, le Coran est recopié, et l'écrit devient un des principaux moyens de diffusion du message religieux. Si la langue est à la fois un outil liturgique, de communication et de transmission de savoir, l'écriture possède par conséquent, parallèlement, une triple fonction : religieuse, utilitaire et ornementale. L'écriture fluctue selon la nature et la destination des rédigés et des supports.

On compte de nombreux styles calligraphiques, divisés en deux grandes catégories : le kufique, aux caractères angulaires, qui naît particulièrement tôt avec l'écriture hijazi des premiers Corans et se développe, tant en Égypte qu'en Iran et le cursif, aux caractères déliés. Ces deux grands types fluctuent beaucoup, selon le pays et l'époque où ils sont employés. On peut citer par exemple, pour les calligraphies angulaires, le kufique tressé, où les hampes se mêlent, ou encore le kufique animé, dont les lettres se terminent par des visages humains et animaux. Dans les cursifs, on distingue généralement six styles canoniques :

• le naskhî, l'un des premiers à se développer, rapide et lisible, particulièrement utilisé dans le monde arabe. Une de ses variantes, le maghribî, est usitée en Al-Andalus et au Maghreb ;
• le muhaqqaq, en faveur sous les Mamelouks, penché vers la gauche ;
• le thuluth, aussi particulièrement utilisé à la période mamelouke en Égypte, qui se définit par la hauteur des hampes ;
• le rayhânî ;
• le riqâ', proche du thuluth, qui sert seulement dans des documents administratifs ;
• le tawqî', à propos duquel on peut faire la même remarque.

Pour les langues étrangères à l'arabe (persan, turc, berbère, ourdou, croate ou encore swahili), d'autres styles se développent, comme le nasta'lîq, écriture inclinée, mélange du naskhî et du ta'lîq, qui sert surtout dans les manuscrits persans.

La déclinaison en un vaste corpus de calligraphies n'empêche pas une unité rarement présente dans le reste de l'art islamique : l'écriture est par conséquent un symbole fort d'unification et de distinction, qui mène quelquefois à la création de pseudo-calligraphies, illisibles, mais marqueurs forts d'une identité islamique.

Bibliographie

• Claude Mediavilla, Calligraphie, Paris, Imprimerie nationale Éditions, 1993 (ISBN 2743301597)
• Martin Andersch, Traces, signes, lettres, Paris, Ulysse édition, 1989
• Laurent Pflughaupt, Lettres latines, Paris, éditions Alternatives, 2003 (ISBN 2862273376)
• José Frèche, La Chine, XO (ISBN 2-84563-248-7)
• François Cheng, L'Écriture poétique chinoise, Seuil (ISBN 2-02-004534-6)
• Ghani Alani, Calligraphie arabe : initiation, éditions Fleurus, 2001 (ISBN 221507065X)
• Véronique Sabard, Vincent Geneslay et Laurent Rébéna, Calligraphie latine : initiation, éditions Fleurus, 1999 (ISBN 2215021306)

Liens externes

• Calligraphie latine passe en revue les différents styles historiques de calligraphie latine.
• Encre-et-lumière Portail de l'ensemble des calligraphies.
• La partie «écriture» de l'exposition de la Bibliothèque nationale de France l'art du livre arabe.
• Calligraphie Japonaise.
• Calligraphie arabe

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